Смерть Чарльза Кірка / Charles Kirk, 31-річного засновника консервативного руху Turning Point USA, застреленого під час виступу в університеті Юти, сколихнула Сполучені Штати. У різних регіонах країни люди незалежно від політичних поглядів говорять про страх, глибокий розкол і відчуття, що політичне насильство поступово стає новою американською реальністю, пише The New York Times.
Атмосфера тривоги
Кірка було вбито на кампусі Utah Valley University в місті Орем. Ця подія стала для багатьох символом втрати базової впевненості: у США більше немає гарантії, що за висловлювання політичної думки людині нічого не загрожує. Люди згадують інші трагедії останніх років — замах на президента та вбивство конгресвумен-демократки з Міннесоти разом із її чоловіком. Чимало американців зізнаються, що тепер «це може трапитися з будь-ким».
Суспільство, що тріскається по швах
Розмови про смерть Кірка швидко вийшли за межі політичних кіл. У звичайних геймерських чатах, де роками уникали тем політики, новина про вбивство спричинила гучні сварки і навіть відхід давніх учасників. Люди відзначають, що навіть щоденний перегляд новин перетворився на джерело психологічного тиску — там постійно лунають образи, взаємні звинувачення та заклики до насильства. Один мешканець Мічигану визнав, що відчуває наче «країна живе в стані безперервного божевілля».
На думку Чарльза Фінікса / Charles Phoenix, художника з Каліфорнії, ілюзія, що США не є країною політичних убивств, остаточно розвіялася. «Ми вже та країна, де стріляють у політичних лідерів», — сказав він, і ця фраза стала відображенням загального відчуття.
Загроза майбутнього
Університетські кампуси після загибелі Кірка стали ще напруженішими. Студенти дедалі частіше уникають політичних дискусій з людьми інших поглядів і говорять про політику лише у вузькому колі однодумців. Опитані побоюються, що смерть молодого політика перетворить його на «мученика» для частини правої молоді. Весною цього року його виступ на кампусі у Вайомінгу зібрав понад 1800 слухачів, і тепер ця аудиторія може ще сильніше радикалізуватися.
Старше покоління також дивиться на події з тривогою. Кліффорд Юджин / Clifford Eugene, пенсіонер із Луїзіани, порівняв нинішню ситуацію з прорваною дамбою: «Раніше ще існували механізми стримування, але тепер ворота відчинені, і політичне насильство стає частиною нашого суспільства». Його слова віддзеркалюють загальний настрій — Америка, яка колись пишалася свободою слова та традицією публічних дебатів, нині входить у небезпечну фазу, де політичні суперечки дедалі частіше завершуються смертю.
Хто такий Чарльз Кірк
Чарльз Кірк / Charles Kirk став відомим ще у свої двадцять років, коли заснував організацію Turning Point USA, яка будувала мережу студентських клубів і виступала проти «лівого впливу» на американських кампусах. Його стиль був конфронтаційним, а заяви часто викликали резонанс і скандали. Він жорстко критикував політику щодо гендерних питань, імміграції та расових відносин, що робило його фігурою, яка розколювала аудиторію.
Особливе обурення українців викликали його висловлювання про Зеленського. У пості на платформі X він звернувся до президента України зі словами: «We don’t support you. Show some respect next time. You are an ungrateful petulant child who is responsible for 1 million dead» («Ми не підтримуємо вас. Наступного разу проявіть трохи поваги. Ви — невдячна, вередлива дитина, яка відповідальна за один мільйон смертей»). Цей допис широко розійшовся в медіа, посиливши враження про Кірка як політика, який свідомо загострює полеміку.
Саме завдяки такій риториці Кірк здобув величезну популярність серед частини молодих консерваторів і водночас став об’єктом різкої критики опонентів. Його смерть не тільки поставила питання про безпеку політичних виступів у США, а й ризикує зробити з нього символ і «мученика» для його прихильників.